Gestión esencial del agua en duchas revestidas de baldosas

Las duchas de baldosas son atractivas, duraderas e higiénicas cuando se diseñan e instalan correctamente. Las baldosas ofrecen un sinfín de opciones de diseño que otros ensamblados simplemente no pueden igualar. Sin embargo, un diseño y una instalación deficientes pueden dar lugar a filtraciones y a la aparición de moho, lo que puede dañar la estructura circundante y crear un entorno insalubre. En este artículo se presentan los dos métodos principales de instalación de duchas revestidas de baldosas, el método tradicional y el método impermeable adherido, y se explica cómo funciona cada uno de ellos para gestionar el agua y evitar las filtraciones y la formación de moho.

Ensamblados tradicionales de duchas revestidas de baldosas: sistemas de entrada y salida de agua

El método tradicional de instalación de ensamblados de ducha revestidos de baldosas crea lo que puede describirse como un sistema de entrada y salida de agua. Comienza con la instalación de un lecho de mortero inclinado hacia los orificios de drenaje. Sobre esta pendiente previa se coloca una membrana impermeabilizante, que suele denominarse revestimiento de la base, y se fija al drenaje. Los revestimientos pueden ser metálicos, como el plomo y el cobre, o plásticos, como el cloruro de polivinilo (PVC) y el polietileno clorado (CPE). En algunas regiones del país también se emplean sistemas de mopa caliente que consisten en aplicar capas de asfalto y tela asfáltica para construir un revestimiento de base. Los revestimientos se colocan a una altura de al menos 5 cm por encima de la altura final del borde y no deben ser atravesados por ningún elemento de fijación. Los revestimientos no están diseñados para permitir la aplicación directa de baldosas de cerámica o piedra. Por lo tanto, debe instalarse un lecho de mortero para proporcionar una distribución de la carga y una superficie de adherencia para la baldosa del piso. Antes de instalar el lecho de mortero, se coloca piedra triturada o baldosa alrededor de los orificios de drenaje para evitar que se obstruyan. La mayoría de los ensamblados de pared incorporan polietileno de 4 milésimas de pulgada o tela asfáltica colocada detrás del substrato de baldosas (es decir, mortero flotado o paneles de base) y solapada sobre el revestimiento de la base.

Cada uno de los componentes descritos anteriormente es esencial para el funcionamiento del sistema global. Por ejemplo, un error común es ignorar la instalación de la pendiente previa y colocar el revestimiento directamente sobre el subsuelo plano. Como la propia capa de baldosa no es impermeable, la humedad se infiltrará en el lecho de mortero. Si el revestimiento no se coloca en pendiente, el sistema no drenará eficazmente el agua hacia los orificios del drenaje, creando un lecho de mortero permanentemente saturado. Esto aumenta el potencial de eflorescencia y crecimiento de moho dentro del sistema. Otro error muy común es penetrar en el revestimiento de la bandeja utilizando clavos para sujetar los paneles de soporte al borde. Incluso pequeñas penetraciones en el revestimiento pueden provocar grandes filtraciones y daños en los materiales circundantes.

El Manual para la instalación de baldosas cerámicas del Tile Council of North America (TCNA) incluye varios métodos para la instalación de duchas revestidas de baldosas a la manera tradicional (por ejemplo, B414, B415, etc.) y sirve de valiosa referencia al instalador.

Ensamblados impermeables adheridos para duchas revestidas de baldosas: sistemas sellados

Hace unos veinte años, los fabricantes introdujeron las membranas impermeables adheridas, que se adhieren al substrato y permiten la aplicación directa de baldosas. Estas membranas incluyen productos aplicados con láminas, que se adhieren al substrato con mortero de capa fina u otros adhesivos, y productos aplicados con llana, que se extienden sobre el substrato y se dejan secar o fraguar. Las membranas aplicadas con llana también pueden incorporar una malla de refuerzo en las esquinas y juntas, o en toda la superficie. Los criterios mínimos de rendimiento de las membranas impermeables adheridas se establecen en la norma ANSI A118.10.

La disponibilidad de membranas impermeables adheridas ha revolucionado la instalación de duchas revestidas de baldosas. Estos productos permiten al instalador producir un sistema sellado, en contraste con el sistema de entrada y salida de agua descrito anteriormente. En general, el proceso comienza con la instalación de una base de mortero inclinada en el subsuelo y un soporte sólido en las paredes. La membrana impermeable adherida se instala encima de la base de mortero y el soporte sólido y se une al drenaje, con baldosas instaladas sobre la membrana utilizando mortero de capa fina. El ensamblado resultante no permite la penetración de humedad en el soporte sólido ni en el lecho de mortero, lo que permite que el ensamblado se seque completamente entre usos y elimina la posibilidad de que se forme moho en el sistema.

Si bien se han utilizado drenajes tradicionales en estos ensamblados, en principio estos drenajes no están diseñados para integrarse con membranas impermeables adheridas. Los drenajes tradicionales están diseñados para sujetarse a los revestimientos de las bandejas por debajo del lecho de mortero, mientras que las membranas impermeables adheridas se aplican tópicamente. La solución a esta incompatibilidad vino de la mano de los drenajes con bridas de unión integradas. Estos drenajes proporcionan una amplia zona de contacto recubierta de geotextil para permitir una conexión estanca entre la membrana y la parte superior del ensamblado del drenaje.

De este modo, la membrana se aplica completamente en la superficie, y toda el agua se dirige a la parte superior del drenaje. Se elimina por completo el drenaje secundario a través del lecho de mortero hacia los orificios de drenaje tradicionales. El método B422 del Manual TCNA para la instalación de baldosas cerámicas ilustra el uso de la brida de unión integrada.

Nota sobre el vapor de agua

Es importante tener en cuenta que, en las duchas, el agua existe como líquido y como vapor, y que debe gestionarse en ambas formas. El mejor ejemplo de esto se ve en las duchas de vapor. Las duchas de vapor que no están diseñadas para controlar el vapor de agua provocan la aparición de moho en las cavidades de las paredes, la putrefacción de la estructura de madera y daños en los revestimientos de paredes sensibles a la humedad en el lado opuesto de las cavidades de los montantes. Los responsables de las especificaciones y los instaladores deben ser conscientes de que la norma ANSI A118.10 para membranas impermeables adheridas se desarrolló para proporcionar un marco que permitiera determinar la idoneidad de estos productos para servir únicamente como barreras contra la migración positiva de agua líquida. Como tal, la norma no incluye un criterio mínimo para establecer la capacidad de los productos para limitar la transmisión de vapor. Por lo tanto, para las duchas de vapor, no basta con seleccionar una membrana que cumpla los requisitos de la norma ANSI A118.10. También debe tenerse en cuenta la capacidad del producto para limitar la transmisión de vapor. La permeabilidad al vapor de agua es una medida de la rapidez con la que el vapor de agua se transmite a través de un material y se determina de acuerdo con el método de prueba estándar ASTM E96 para la transmisión de vapor de agua de los materiales. Cuanto mayor es la permeabilidad al vapor, menos eficaz es un material para retardar la transmisión de vapor. Los materiales con una permeabilidad al vapor de agua de 1,0 perm o inferior se consideran generalmente retardadores de vapor y controlarán eficazmente el vapor en duchas y duchas de vapor. Se debe consultar a los fabricantes sobre la permeabilidad al vapor de agua de sus productos para determinar su idoneidad en aplicaciones específicas, como las duchas de vapor.

Las duchas con azulejos son hermosas, duraderas e higiénicas cuando se diseñan e instalan correctamente. Siguiendo los métodos adecuados y prestando mucha atención a los detalles, el instalador puede ofrecer al propietario la opción premium para conjuntos de ducha y ayudar a hacer crecer la industria de los azulejos en general.