Impermeabilización de duchas comerciales: por qué el desagüe es lo que más importa
Dos especialidades. Un riesgo.
Ryan Dode trabaja en la sección de ventas comerciales de Schluter Systems. Hace unos meses, estando en una sala en Nueva York con 400 profesionales de la construcción comercial (arquitectos, contratistas generales, especialistas en remodelaciones e instaladores de baldosas), les hizo una simple pregunta:
¿Cuántos de ustedes saben lo que es un platillo de conexión?
Casi nadie levantó la mano.
Todos eran profesionales con experiencia. No recién llegados. Eran personas que llevaba años diseñando, construyendo e impermeabilizando duchas comerciales, incluidos los ingenieros mecánicos que redactaron las especificaciones de esos desagües. Y prácticamente nadie pudo identificar el componente que reposa en el centro de cada ensamblado de ducha que alguna vez hayan diseñado o instalado.
Las baldosas no son impermeables. El desagüe es donde eso cobra mayor importancia.
Es uno de los errores más comunes en la construcción comercial: pensar que una superficie recubierta con baldosas es impermeable. No lo es.
La baldosa, la lechada y la piedra natural son, a lo sumo, resistentes al agua. La humedad se filtra por las uniones, migra hacia las camas de mortero y se acumula en el substrato en forma líquida y de vapor. En una ducha comercial, un vestuario o una sala húmeda, esa humedad tiene que ir hacia algún lado. Si el ensamblado no está diseñado para gestionarla a nivel superficial, la humedad se dirige hacia el aire, al substrato o se filtra a través del piso hacia el espacio debajo de este.
El resultado es predecible: moho, deterioro de la cama de mortero, desprendimiento de baldosas, daños estructurales. En entornos comerciales, la factura para solucionar el problema es elevada. En los sectores de la hostelería, la sanidad o los complejos residenciales, podemos sumar a esto las pérdidas de ingresos y las alteraciones en la programación.
Dos sistemas. Un punto de conexión.
Una ducha comercial no es un sistema aislado. Son dos sistemas que deben trabajar en conjunto.
El sistema de plomería gestiona el flujo y el drenaje del agua. El sistema de impermeabilización protege la estructura del edificio. Estos sistemas son diseñados por disciplinas diferentes. La plomería corresponde a la División 22, en tanto que las baldosas están a cargo de la División 09. Son instalados por dos especialistas diferentes que quizás nunca se encuentren en la misma sala al mismo tiempo.
El desagüe es el único punto en el cual ambos sistemas necesitan funcionar al unísono.
En los sistemas de desagüe tradicionales, esa conexión depende de la coordinación en la obra y de los materiales que se van instalando por etapas. La cama de mortero, un panel de recubrimiento, un anillo de sujeción y las baldosas instaladas encima. Cuando cada paso es ejecutado en la secuencia correcta, el ensamblado funciona. Cuando no lo es, el problema comienza en la conexión a nivel del desagüe.
La mayoría de los ingenieros mecánicos que diseñan los desagües comerciales fueron entrenados en estos métodos tradicionales. El desagüe estaba a cargo del especialista en plomería; la impermeabilización, del especialista en baldosas. Los dos documentos permanecían en diferentes secciones y la falta de coordinación entre ellos se evidenciaba en el desagüe.
El método de dos etapas funcionaba. Los contratistas lo conocían, los inspectores lo aprobaban, los edificios se mantenían en pie. Nadie estaba haciendo nada mal. Pero se construía en base a una limitación: la plomería y la impermeabilización no tenían una interface común. El panel de recubrimiento salvaba esa brecha lo mejor que podía. Exigía que dos especialidades coordinaran una conexión que ninguna de las dos controlaba por completo.
El sector necesitaba una forma diferente de pensar la conexión entre especialidades. Ya existía.
El teléfono con disco para marcar también funcionaba. Se podían realizar llamadas con él. Se construyeron sistemas de comunicación completos en torno al mismo. Hasta que surgió un enfoque diferente que resolvía el problema de fondo en lugar de eludirlo, y quienes dieron el paso no volvieron atrás. El teléfono inteligente no solo mejoró la calidad de las llamadas, sino que redefinió lo que un teléfono es capaz de hacer. El platillo de conexión no es una versión mejorada del desagüe de dos etapas. Es una respuesta diferente al mismo problema. Una que define la conexión entre ambas especialidades en lugar de dejar que el problema se resuelva en la obra.
El punto de conexión que cambió la norma.
Werner Schluter no se propuso reinventar el desagüe. Se propuso resolver un problema concreto: la instalación de baldosas y la plomería son dos especialidades diferentes, y su punto de encuentro ha sido siempre el lugar donde fallan las instalaciones. Su respuesta fue el platillo de conexión.
En lugar de realizar una conexión impermeable por etapas, el platillo de conexión la define desde el principio. Un platillo ancho y plano integrado directamente en el cuerpo del desagüe. La membrana impermeable se adhiere directamente al platillo de conexión creando un sello tópico continuo en la abertura del desagüe. La conexión es superficial, verificable y queda establecida antes de instalar una sola baldosa.
No se ve. Ese es el punto.
Cuando el ensamblado de la membrana impermeable adherida se instala correctamente, no hay nada visible. La baldosa es plana, las líneas de lechada son precisas, el desagüe queda instalado a ras. El sistema funciona exactamente como fue concebido, completamente oculto. El platillo de conexión es la razón por la que permanece así.
Qué significa esto para los proyectos comerciales.
Cuando se diseña un desagüe sin considerar cómo se integra en el sistema de impermeabilización, esa conexión se resuelve en la obra. En construcciones comerciales, las conexiones resueltas en la obra son las que concentran los riesgos y originan responsabilidades.
El diseño conjunto del sistema de desagüe y el de impermeabilización permite que esa conexión deje de ser un problema de coordinación para convertirse en una solución definida. El perfil de riesgo cambia. La coordinación entre especialidades deja de ser un supuesto. Es una interfaz diseñada.
Para los ingenieros mecánicos: el ingeniero mecánico es el principal responsable de la selección de los sistemas de desagüe en los proyectos comerciales. No lo es el arquitecto ni tampoco el instalador de baldosas. Si el diseño del desagüe todavía queda en manos de los especialistas en plomería, es que la integración de la impermeabilización está siendo dejada al azar. El Método del Manual del Tile Council of North America, sección B422, se refiere directamente a eso. Es la norma vigente, se puede diseñar hoy mismo y es la forma en que se resuelve la interdependencia entre dos especialidades en la fase de diseño, en lugar de hacerlo en la obra.
Para los contratistas generales: el platillo de conexión elimina la dependencia entre las especialidades de plomería y de instalación de baldosas en el punto más vulnerable del ensamblado.
Para los instaladores de baldosas: el desagüe no es suyo para especificar en un proyecto comercial. Pero el platillo de conexión completa su sistema de impermeabilización. Sepa qué es. Sepa por qué importa. Cuando el desagüe está bien hecho, su trabajo se mantiene.
La mayor parte del sector comercial aún no ha realizado el cambio. No porque el método antiguo sea mejor, sino porque es lo que siempre han usado.
El platillo de conexión ya es la norma, pero la mayor parte de la industria aún no lo ha adoptado. Y cuando el ensamblado se realiza correctamente, nadie notará que está allí.
Descubra la gama de desagües de Schluter:
